Biodegradable vs Compostable

生物降解的定义

在技术术语中，“生物降解”这一词汇是准确的，但在销售和市场推广中使用时却可能存在很大的问题，甚至在某些情况下是非法的，尤其是对于一次性产品，包括那些被认证并推广为“可堆肥”的产品。

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生物降解是指微生物消耗材料中的有机碳的过程，并且这一术语是ASTM可堆肥标准规格中的一项重要测试标准。称呼经过认证的可堆肥产品为“生物降解”的说法在技术上并不是错误的。

然而，“生物降解”并不是描述产品最终处理方式的合适营销术语，因其对时间框架和环境的具体性不足。更重要的是，这个词常常被用来描述那些设计上和经过认证的可堆肥产品长得相似但实际上并不可堆肥的产品，这类产品通常被称作“伪产品”，并且是导致堆肥设施污染的主要原因。因此，四个美国州已经规定禁止在一次性产品的销售和市场推广中使用“生物降解”这一术语。

家庭物品生物降解所需时间

物品的生物降解时间会受到其化学成分和储存方式的影响。温度、光照和水分的存在都会影响降解速度。大多数垃圾填埋场中几乎没有阳光、空气和水分，因此生物降解过程被显著放缓。

例如，蔬菜皮、蛋壳、纸张和花园废料都是比较容易生物降解的物品。一旦被丢弃，它们在短时间内就能分解，自然环境能够迅速吸收它们。甚至一些商业产品，如椰子纤维洗碗刷也可以归入这一类别。相较之下，像泡沫、塑料和铝等材料通常被视为不可生物降解，因其分解所需的时间过长。

判断一件物品是否真正生物降解常常充满挑战，特别是当评估那些通常不由可生物降解材料制成的物品，如手机壳或购物袋时。联邦贸易委员会（FTC）以及各种第三方认证机构已经采取措施，监控产品标记为生物降解的情况。因此，如果您想要确认某个物品是否生物降解，可以查看包装并不犹豫地联系生产公司进行询问。

尽管如此，大多数标称为“生物降解”的消费品可能并不会通过自然生物降解的方式融入环境中。它们需要特定的堆肥条件才能实现生物降解。

可堆肥的定义

可堆肥一词是指一种产品或材料，能够在特定的人为环境下进行生物降解。与完全自然过程的生物降解不同，堆肥化需要人类的干预。

在堆肥过程中，微生物在水、氧和有机物的帮助下分解有机物。堆肥过程通常需要几个月到一年三年不等，时间因氧气、水分、光照和堆肥环境的类型而异。

堆肥化主要分为两大类：

• 家庭堆肥：家庭堆肥涉及在一个箱子或堆中收集食物残渣，混合院子里的废料，并定期翻动混合物以促进其分解成更基本的有机物。因此，您将无法在家庭箱中分解肉类、奶酪和鱼类，因为那里不会产生足够的热量。
• 商业堆肥：商业堆肥涉及对材料进行筛选和分类为有机和无机材料、用破碎机和粉碎机来分解，并创造最佳的水分、温度和氧气条件。因而，商业堆肥厂能够分解更为复杂的产品，而家庭堆肥则无法做到。

如果您考虑购买声称可堆肥的产品，请确保阅读标签。和生物降解物品一样，可堆肥材料的标记也受到FTC和第三方认证机构的监管。您需要了解该产品是否可以在家里的堆肥箱中堆肥，或者它是否需要商业堆肥。有些城市并不提供商业堆肥，您不希望选择一种可堆肥的产品却发现无法实际进行堆肥。

生物降解与可堆肥塑料

如果您最近购买了手机壳、旅行杯或可重复使用的购物袋，您可能会遇到生物降解或可堆肥塑料，也就是生物塑料。许多餐馆也在向生物塑料转型，用于外带容器、餐具和杯子。这些物品通常是由玉米淀粉、纤维素和大豆等材料制成的。在适当的堆肥条件下，它们能够分解为无毒的二氧化碳、生物质和水。

然而，仅仅因为一种塑料是生物降解的或可堆肥的，并不意味着它能够在任何条件下分解，或真正环保。在购买下一个产品之前，请考虑可堆肥塑料的优缺点。

生物降解和可堆肥塑料的优点

• 与传统石油基塑料不同，生物塑料是植物基的。
• 生物塑料的生产可能比传统塑料拥有更低的碳足迹（但这方面有很多变量和不确定性）。

生物降解和可堆肥塑料的缺点

• 生物塑料的分解需要仅在工业堆肥设施中可用的高温。在家庭堆肥堆或垃圾填埋场中，它们可能需要很长的时间才能分解。
• 生物塑料无法解决海洋塑料的问题，因为它们在海洋环境中不会迅速降解。
• 生物塑料无法与可回收塑料共混，必须在单独的回收流中进行处理。

选择生物降解还是可堆肥产品

如果您希望减少对环境的影响，选择可堆肥物品是个不错的选择。堆肥一项物品意味着它不会进入垃圾填埋场，如果您在家堆肥，您可以将这些有机物用于您的花园或邻居的花园中。此外，可堆肥产品的标记通常更为直观，您可以确保选择更环保的产品。

然而，可堆肥产品需要特定的条件才能分解，因此务必要承诺实际上将这些物品进行堆肥，而不是送往垃圾填埋场。此外，如果某件物品标识为商业堆肥可用，确保您可以接触到一个能够处理这些废物的设施。从某种意义上说，生物塑料优于传统塑料，但如果处置不当，仍然可能对环境造成负面影响。始终，如最好的选择是减少消费，重复使用已有物品，并尽量避免使用一次性产品。

常见问题解答

• 生物降解比可堆肥更环保吗？

  不，生物降解产品未必比可堆肥产品对环境更友好。因为生物降解产品仍然可能由化学塑料制成，而可堆肥产品通常是植物基的。同时，可堆肥产品可能需要更少的时间来分解，但必须在适合的条件下进行。

• 为什么生物降解和可堆肥的物品不能回收？

  生物降解和可堆肥的生物塑料不能回收，因为它们被设计成在特定条件下分解。如果处理不当，可能会对回收设备造成污染并干扰运行。例如，纸板就是一种既可以生物降解、可堆肥又可以回收的材料。

• 您能把生物降解袋放到自己的堆肥箱里吗？

  您应当仅在堆肥箱中使用可堆肥袋。生物降解袋不一定可堆肥，可能仍由塑料制成。

• 堆肥袋通常需要多长时间才能分解？

  有许多因素决定堆肥袋需要多长时间才能分解。大多数被设计为在三到六个月内分解。

• 生物降解塑料存在什么问题？

  生物塑料在垃圾填埋场可能产生温室气体甲烷。尽管事实上很大一部分塑料最终进入海洋，但它们在海洋环境中并不能快速分解。

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